Системой канализации называется тот комплекс инженерных сооружений, который предназначен для сбора сточных вод, их удаления из мест образования, вывода вне объекта канализования, а также для очистки и выпуска этих вод в водоём или в грунт. Сбор должен проводиться своевременно, а удаление – быстро.
Объектами канализования являются все здания и сооружения, оборудованные водопроводом, территории и технические площади, подверженные атмосферным осадкам.
Сточные воды – это остатки использованной для различных нужд водопроводной воды, а также атмосферные осадки. В своём подавляющем большинстве они загрязнены разного рода примесями. Использование воды в некоторых процессах вносят в её свойства изменения, полностью исключающие возможность её повторного использования.
В бытовых сточных водах находится большое количество органических отходов. Эти вещества при разложении служат питательной средой для развития микрофлоры, среди которой могут быть и патогенные виды, в том числе очень опасные.
Сточные воды промышленного происхождения характеризуются возможным содержанием примесей с вредными для людей, животного и растительного мира свойствами. Вещества токсичные и радиоактивные могут находиться в ней в высокой концентрации, представляющей большую угрозу для всего живого.
Вода, стекающая с улиц после дождей, снега и при их мытье уносит с собой мусор, пыль, грязь, вредные газы и пары из воздуха, бензин и технические жидкости с поверхности земли и ещё многое-многое другое.
Если не предпринимать своевременных мер по удалению загрязнений из населённых мест, то они с большой долей вероятности могут стать очагами эпидемий. Охрана чистоты окружающей среды в местах постоянного пребывания и проживания людей есть основополагающее условие их санитарного и эпидемиологического благополучия. Она осуществляется мероприятиями по незамедлительному удалению сточных вод и отбросов с территории населённого места, их эффективной очистке, обезвреживанию и обеззараживанию.
При отсутствии водопровода в зонах малоэтажной застройки проблема решалась таким упрощенным образом: нечистоты и другие отходы собирались в выгребных ямах, откуда периодически вывозились ассенизационным транспортом. Санитарно-эпидемиологический уровень такой организации работ оставался не очень высоким.
Наиболее совершенным и обеспечивающим максимальную безопасность методом является непрерывное отведение сточных вод по трубопроводам за пределы населённых мест. Он был реализован ещё в античные времена. Но системы канализационного назначения строились только для оснащённых водопроводом сооружений: храмов, дворцов и купален.
В средние и даже в более поздние века отсутствие в городах системы вывода сточных вод стало приводить к катастрофическим эпидемиям. Резко возросшая плотность заселения городов привела в непригодность воду в природных водоёмах. Во многих из них её невозможно было употреблять не только для питья, но даже и в технических целях.
Так как проблема чистой воды стала уже вопросом выживания, повсеместно начали появляться с той или иной интенсивностью водопроводные системы, а позднее, и канализационные. В последних важнейшим звеном являются очистные сооружения, в которых вода должна доводиться до кондиции, позволяющей её безопасный сброс в природу.
В нынешнее время научные исследования в области очистки сточных вод и техническая реализация идей в этом направлении ведутся широко и интенсивно. Получены самые разнообразные способы и методы глубокой очистки. Но появляющиеся с каждым годом всё новые и новые загрязнители заставляют учёных и инженеров не ослаблять стараний по поиску эффективной методологии их безопасной утилизации.